大台ヶ原の自然に起きていること

大台ヶ原は様々な要因により森林生態系の衰退が進行しています。このまま森林が衰退すると、大台ヶ原全体の生物多様性が劣化することにもつながる懸念があります。

大台ヶ原の森林の衰退

大台ヶ原は、明治以前は一部地域で利用されましたが、原生的な自然は継承されていました。大正5(1916)年から大正14(1925)年にかけて、東大台では製紙会社が、トウヒ、ウラジロモミ、ヒノキ、コメツガの大径木を中心に伐採しましたが、その後、天然更新によりトウヒの森林が再生し、昭和30年代までは比較的まとまった形で森林が残っていました。しかし、昭和34(1959)年の伊勢湾台風や昭和36(1961)年の第二室戸台風等の大型台風によって、正木峠を中心とした地域のトウヒ等が大量に倒れて森が明るくなりました。加えて、倒れた木を搬出したことで林床を覆っていたコケ類が衰退し、代わってミヤコザサが分布を拡大しました。そこへ周辺地域からの侵入等によりニホンジカの個体数が増加したため、樹木の後継樹や母樹の樹皮等が採食される状況が広く目立つようになりました。また、大台ヶ原ドライブウェイの開通やアウトドアブーム等による公園利用者数の増加により、植生への踏圧も増加しました。これらが原因となり、枯死木の増加や森林更新が行われなくなったことで、大台ヶ原の森林が衰退しました。